El tratado "De Iside et Osiride" forma parte de los "Moralia" y cuando Plutarco escribió este tratado en Egipto llevaban venerando a Isis y Osiris desde 2.500 años atrás, como testimonian los llamados "Textos de las Pirámides" (IV Dinastía: c.2420-2270 a.C.), culto que fue evolucionando, ocupando Isis , en la época helenística, un papel predominante. El culto de Isis entre los griegos comenzó a extenderse a partir del s. III a.C.

Muy probablemente, el relato que da a conocer Plutarco sea el de la leyenda existente en el siglo I de nuestra era, consolidada quizás entre los siglos V-IV a.C. Y las interpretaciones que Plutarco hace del mito "pueden ser a menudo estoicas, platónicas, gnósticas e incluso persas", según los expertos. Plutarco fue, en torno al año 100 a.C., sacerdote de Apolo en Delfos, cargo que tal vez desempeñara hasta el final de su vida, lo que otorga a su tratado una mayor "autoridad", además debió ser el último libro que escribiera, por lo que bien pudiera considerarse que en él refleja la esencia de su gnosis. Y bueno es recordar que, según él, "no hay que tratar los mitos como historias absolutamente auténticas, sino tomar de cada uno lo que es conveniente y verosímil" , a la par que asevera que lo realmente importante de los mitos y los ritos es su carácter simbólico. Y Plutarco, fin a esta concepción aplicará una exégesis simbólica incluso en la etimología, a modo de "cabala fonética" por la homofonía de los nombres.

La versión transcrita es la publicada en el tomo VI de "Obras Morales y de Costumbres", de Plutarco (editorial Gredos, Madrid, 1995), con introduccionesm, traducciones y notas efectuadas por Francisca Pordomingo Pardo y José Antonio Fernández Delgado.

- "Todo lo bueno es preciso que los hombres sensatos se lo pidan a los dioses, pero especialmente suplicamos obtener de ellos, en nuestra búsqueda y en la medida en que es posible para los hombres, el conocimiento de su naturaleza, puesto que nada hay más importante de obtener para un hombre, ni más venerable de conceder por la divinidad, que la verdad. Las demás cosas que los hombres necesitan, la divinidad se las concede, pero de la inteligencia y la comprensión sólo los deja participar, al tenerlas y usar de ellas como propiedad particular" (capítulo 1—págs.61-62).

• Plutarco inicia su tratado diciendo que Isis es "una diosa excepcionalmente sabia y amante de la sabiduría, conviniéndole de manera especial el saber y el conocimiento" (2—62), que es portadora de "la Palabra sagrada que la diosa reúne, ordena y entrega a los iniciados" (2--63), pues "es el conocimiento del Ser primero, del Señor, del Inteligible, a quien la diosa invita a buscar como si estuviera o conviviera junto a la verdad" (2—63).
• "Muchos han contado que ella era hija de Hermes, otros muchos que de Prometeo, por considerar al segundo al descubridor de la sabiduría y de la previsión, y a Hermes inventor de la gramática y de la música (1). Por lo cual también a la primera de las Musas, en Hermópolis, la llaman Isis al mismo tiempo que Justicia, por ser sabia, como ha quedado dicho, y desvelar los divinos misterios a quienes verdadera y justamente son llamados "portadores de vasos sagrados" y "conservadores de vestidos sagrados"; éstos son los que llevan en su alma, como en una cesta, la Palabra sagrada sobre los dioses..:" (3—64-65)
• Isis protege a niños como Dictis ("hijo de leche de Isis"), Apis, Anubis
• "En Sais la estatua de Atenea sentada, a la que también consideran Isis, tenía una inscripción así: "Yo soy todo lo que ha sido, lo que es y lo que será, y mi velo jamás me lo levantó ningún mortal" (9—73) (Nota 2).
• Nut y Geb (Rea y Crono), dioses de la tierra y del cielo se unieron y de ellos nacieron los dioses: el primer día, Osiris; el segundo, Horus el Viejo (identificado con Apolo desde Herodoto, posiblemente por los atributos solares comunes); el tercer día nació Seth (Tifón); el cuarto, Isis, que nación "en regiones completamente húmedas" (Nota 3), y el quinto día, Neftis (Afrodita, Nike). Otros dicen que Isis es hija de Hermes (12—82)
• "Dicen que Neftis se casó con Tifón y que Isis y Osiris, enamorándose incluso antes de nacer, se unieron en la oscuridad del seno materno. Y algunos dicen también que de este modo nació Arueris, que es llamado Horus el Viejo por los egipcios, y Apolo por los griegos" (12—83)
• El mito cuenta que Seth quería eliminar a Osiris y le convenció para introducirse en un arca hecho a su medida (tipo ataúd, suponemos), y le echaron plomo fundido con él dentro, echando después el arca, con Osiris muerto, al río Nilo y cerca del mar, en el período zodiacal de Escorpión. Panes y sátiros dieron a conocer la noticia, "e Isis, al enterarse, se cortó enseguida una de sus trenzas y se puso un vestido de luto... Errante por todas partes y sin salida, a nadie a quien se acercaba dejaba de interrogar, sino que incluso a unos chiquillos con los que se encontró les preguntó por el arca..." (14—85).
• El arca de Osiris fue empujada por el mar hasta la fenicia Biblos, siendo depositada por las olas en una mata de erica (no puede ser esta planta, que es un tipo de brezo, pues no crece como un árbol, de ahí que algunos piensen que podría ser el cedro). La planta creció al poco tiempo y su tronco la envolvió, "se desarrolló en derredor y la ocultó dentro de sí". El rey hizó cortar el tronco, sin saber que dentro estaba el ataúd de Osiris, y lo empleó como soporte del techo de su palacio. Isis lo supo por inspiración divina y logró que la reina la convirtiera en su amiga y nodriza del príncipe (llamado Mancandro, Saosis y Némano en los mitos) (Nota 4).
• "Isis criaba al niño poniendo el dedo en su boca en lugar dl pecho, y por la noche quemaba las partes mortales de su cuerpo; y ella, convertida en golondrina, volaba alrededor de la columna y gemía, hasta que la reina, que estaba vigilando y que lanzó un grito cuando vio a la criatura envuelta en llamas, le privó al niño de la inmortalidad (5). La diosa se reveló y pidió la columna que sostenía el techo; tras haberla removido con toda facilidad, cortó la capa de erica, después la cubrió con tela de lino, la bañó en mirra y se la confió a los reyes, y todavía ahora, los de Biblos, veneran el leño depositado en el templo de Isis (6). Cayó sobre el ataúd y lanzó un lamento tal que el más joven de los dos hijos del rey murió; retuvo al mayor con ella y habiendo colocado el ataúd en una barca zarpó..." (16—89).
• "En el primer lugar solitario que encontró, a solas consigo misma abrió el arca y juntando el rostro con rostro lo abrazaba y lloraba (7). Pero al darse cuenta de que el niño se había acercado por detrás en silencio y estaba contemplando la escena, se volvió y llena de cólera le dirigió una terrible mirada; el niño no pudo soportar el terror y murió. Otros dicen que no fue así, sino que cayó al mar y recibe honores gracias a la diosa, pues a quien los egipcios celebran en los banquetes bajo el nombre de Máneros es éste.., y cuentan que fue el primero que descubrió la música" (17—90).
• Isis llevó el cadáver de Osiris a la ciudad de Buto, en el delta del Nilo, donde estaba siendo criado su hijo Horus, pero Seth-Tifón lo encontró mientras cazaba a la luz de la luna y lo dividió en 14 trozos que dispersó a continuación (8). Isis, cuando se enteró, los fue buscando y donde encontraba un trozo, según dicen unos, construía un sepulcro, mientras otros dicen que no, "que Isis hacía imágenes y las entregaba ciudad por ciudad, como si entregara su cuerpo... La única parte que Isis no encontró fue el miembro viril, pues fue arrojado enseguida al río y el lepidoto, el pagro y el oxirrinco lo devoraron, peces de los que especialmente abominan. Sin embargo Isis, en lugar del miembro viril, hizo una imitación de él y consagró el falo en honor del cual todavía ahora los egipcios celebran una fiesta" (18—93).
• "De Osiris, unido a ella después de la muerte, Isis engendró a Harpócrates, nacido prematuramente y con las extremidades inferiores debilitadas" (19—95).
• "Los dioses, cuando no son ni ingénitos ni incorruptibles, dicen los sacerdotes que sus cuerpos, fatigados, están enterrados junto a ellos y que reciben sus honores, mientras que sus almas brillan en el cielo cual astros, y que el alma de Isis es llamada "Perro" por los griegos, y por los egipcios Sotis; la de Horus es llamada Orión y la de Tifón, Osa" (9)
• Los egipcios creían que la piel de Osiris era negra (22—101). Osiris "es idéntico a Dioniso" (35—125), y a éste se le identificó con el toro.
• Igual que al Nilo flujo de Osiris, así llaman y consideran a la tierra cuerpo de Isis, no a toda, sino la que el Nilo cubre, fecundándola y uniéndose a ella, y de esta unión engendran a Horus. Es Horus la sazón y mezcla del aire circundante que todo lo conserva y nutre, e cual dicen que fue criado por Leto en las marismas que rodean Buto" (38—133).
• "Cuando Isis recobró a Osiris y activó el crecimiento de Horus, quien, con las exhalaciones, brumas y nubes, se robustecieron, Tifón fue vencido, pero no aniquilado. Pues la diosa señora de la tierra no permitió que fuera aniquilada por completo la naturaleza antagonista de la humedad, sino que lo puso en libertad y lo dejó ir, con el propósito de que se mantuviera la mezcla, pues no era posible que el cosmos fuera perfecto faltando y desapareciendo el elemento ígneo" (40—137).
• "Apis, dicen, es la imagen viviente de Osiris y es engendrado cuando una luz generadora cae de la luna y alcanza a una vaca en celo. Por eso también muchos rasgos de Apis se parecen a las formas de la luna, e cual tiene partes brillantes ennegrecidas por las de sombra. Además, en la luna nueva del mes Phamenóth, celebran una fiesta llamada "entrada de Osiris en la luna", la cual representa el comienzo de la primavera (10). Así, situando en la luna el poder de Osiris, dicen que Isis, que es el principio de la generación, se une con él. Por eso también llaman a la luna "madre del mundo" y creen que tiene naturaleza hermafrodita, al ser preñada y fecundada por el sol, pero lanzando ella, a su vez, al aire principios de generación y diseminándolos" (43—143).
• "Pues hay quienes dicen abiertamente que Osiris es el sol y que es llamado Sirio por los griegos, aun cuando entre los egipcios la anteposición del artículo ha hecho que el nombre resultase oscuro, y quienes declaran que Isis no es otra que la luna; de ahí también de sus estatuas las que llevan cuernos son representaciones del cuarto creciente, mientras que con aquellas vestidas de negro son figuradas las desapariciones y oscurecimientos, en los que persigue, deseosa al sol. Por eso también para las cuestiones amorosas invocan a la luna, y Eudoxo dice que Isis preside las relaciones amorosas" (52—162) (Nota 11).
• "Isis es, en efecto, el principio femenino de la naturaleza y susceptible de recibir toda forma de generación, según lo cual es llamada "nodriza" y "receptora de todo" por Platón, y por la mayoría "la de mil nombres" (12), debido a que es conducida por el logos a recibir todo tipo de formas y figuras. Tiene un amor innato por el primero y supremo señor de todo, que se identifica con el bien, y lo desea y persigue; en cambio, de la parte que deriva del mal huye y la rechaza; aunque es para ambos principios sede y materia, se inclina siempre hacia el principio mejor y le ofrece la posibilidad de engendrar de ella y de que le insemine emanaciones y semejanzas, con lo que se alegra y se siente gozosa de ser fecundada y preñada por estos gérmenes reproductores. En efecto, imagen de la esencia es la procreación en la materia y lo que llega a ser una imitación de lo que es" (53—163).
• "De ahí que, no de manera impropia, en su mitología narran que el alma de Osiris es eterna e imperecedera y que su cuerpo es muchas veces desmembrado y aniquilado por Tifón, pero que Isis, errante de un lado a otro, lo busca y lo reconoce de nuevo. El ser, en efecto, lo inteligible y el bien, son superiores a la destrucción y al cambio, pero las imágenes que de él modela la naturaleza sensible y corpórea, y las determinaciones (13), formas y similitudes que recibe, como los sellos en la cera, no permanecen siempre, sino que el desorden y la perturbación se apoderan de ellas tras arrastrarlas aquí desde las regiones superiores y en lucha contra Horus, a quien, siendo e mundo perceptible, Isis engendra como imagen de lo inteligible; por lo cual, también se dice que es acusado de bastardía por Tifón, por no ser puro ni genuino como su padre, Logos en sí mismo, sin mezcla e impasible, sino estar bastardeado por la materia a causa del elemento corpóreo. Pero se impone y vence, porque Hermes, es decir el Logos, atestigua y prueba que la naturaleza, transformándose, produce el mundo de acuerdo con el principio inteligible. En efecto, la referida procreación de Apolo a partir de Isis y Osiris cuando todavía estos dioses estaban en el vientre de Rea, tiene el significado alegórico de que antes de que este mundo llegara a ser visible y conformado por la razón, la materia, aunque probada por su naturaleza como imperfecta en sí misma, produjo la primera creación; por eso también, dicen, aquel dios nació lisiado por culpa de la oscuridad y lo llaman Horus el Viejo, pues no era el mundo, sino una imagen y apariencia del mundo que había de nacer" (54—164-165)
• "Isis es llamada a veces "Móuth" y otras "Áthyri" y "Methýer"; el primero de los nombres significa "madre" y el segundo "la casa cósmica de Horus", como también Platón dice "lugar y receptáculo de la generación", y el tercero es un compuesto de "lleno" y de "bueno", pues plena es la materia del cosmos y se asocia con lo bueno, puro y ordenado" (56—168).
• "Donde Tifón ataca, alcanzando las regiones extremas, allí Isis parece tener un aire triste y se dice que llora y busca ciertos restos y trozos desgarrados de Osiris y los recompone recogiendo en su seno y ocultando los despojos, con los que lleva a la luz de nuevo lo que ha de ser y lo hace surgir de sí misma. Pues, las ideas, formas y emanaciones del dios en el cielo y en los astros permanecen inmutables, pero lo diseminado en los elementos sujetos a ser afectados –tierra, mar, plantas y animales-, disuelto, destruido y enterrado, frecuentemente brilla de nuevo a la luz y reaparece en las creaciones. Por eso el mito dice que Tifón cohabita con Neftis, pero que Osiris se une furtivamente a ella; pues las partes extremas de la materia, a las que llaman Neftis y Teleuté, están especialmente sometidas a la acción del principio destructor, y el principio generador y conservador les transmite una semilla débil y floja, que es destruida por Tifón, excepto lo que Isis, tomándolo a su cargo, conserva, alimenta y hace consistente" (59—171).
• "En general, éste (Osiris) es el dios mejor, como también lo suponen Platón y Aristóteles. El principio generador y conservador de la naturaleza se mueve en pos de él y hacia el ser, mientras que el principio aniquilador y destructivo se aleja de él y tiende hacia el no-ser. Por eso, llaman a Isis con un nombre derivado de "lanzarse" (híesthai), "con sabiduría" (metépistémes), y de "moverse" (pheréstahi), porque ella consiste en un movimiento animado y sabio; pues el nombre no es bárbaro, sino que, como el nombre común para todos los dioses está formado a partir de dos palabras , "theatós" ("el que es visible") y "théon" ("el que se precipita"), así a esta diosa la llamamos Isis nosotros a partir de dos palabras, "epistéme" ("sabiduría") y "kinesi" ("movimiento"), e Isis la llaman los egipcios.
• "En los llamados LIBROS DE HERMES (14) cuentan que, respecto a los nombres sagrados, está escrito que al poder encargado de la revolución del sol lo llaman Horus, pero Apolo los griegos; al encargado del vieno, unos Osiris, otros Serapis; *** (15) y otro en egipcio, Sotis; significa "preñez" (kýesis) o "concebir" (kýein). Por eso también, con una modificación de la palabra en griego recibe el nombre de kýon ("perro") el astro al que consideran propio de Isis" (61—174-175).
• "A esto se parecen también los usos egipcios. En efecto, a Isis muchas veces le dan el nombre de Atenea, con un significado como "salí de mí misma", lo cual es indicativo de un movimiento autoimpulsado. Tifón, como ha quedado dicho, es llamado Seth, Bebón y Smu, nombres que pretenden expresar una cierta barrera violenta y obstaculizadora o un cierto impedimento o inversión" (62—175)
• "Los vestidos de Isis son de colores abigarrados (16) pues el poder de aquélla se ejerce sobre a materia que se transforma en todo y lo acoge: luz, oscuridad, día, noche, fuego, agua, vida, muerta, principio y fin; el de Osiris, en cambio, no tiene sombra ni abigarramiento, sino un solo color puro, como el de la luz, pues el origen de las cosas no está adulterado y carece de mezcla lo primero e inteligible. De ahí que, habiéndole puesto éste una sola vez, se lo quitan y lo conservan fuera de la vista y sin que pueda ser tocado, mientras que los de Isis los utilizan muchas veces. En efecto, es en el uso donde lo perceptible y al alcance de la mano proporciona muchos desarrollos y aspectos de sí mismo en las variadas mutaciones; en cambio, la percepción de lo inteligible, lo puro y simple, a través del alma, como un relámpago, da la oportunidad de tocarlo y verlo por una sola vez. Por eso también Platón y Aristóteles a esta parte de la filosofía le dan el nombre de epóptica (17), en cuanto que los que han traspasado con la ayuda de la razón lo que es conjetural, confuso y que toma todo tipo de formas, dan un salto hasta lo primero, simple e inmaterial, y, habiendo tocado realmente la pura verdad que lo rodea, creen haber alcanzado, como en una revelación mística, el fin supremo de la filosofía" (77—200).
• "Y esa idea que los sacerdotes actuales, cumpliendo son su deber religioso al mantener el secreto, con cautela desvelan, a saber que ese dios que manda y reina sobre los muertos no es otro que el que recibe entre los griegos el nombre de Hades y Plutón, al desconocerse de qué manera es verdadera, desconcierta a la multitud que se figura que el sacrosanto Osiris en verdad habita en y bajo la tierra, donde se ocultan los cuerpos de los que parecen haber alcanzado su fin. Pero este dios está él mismo alejadísimo de la tierra, incontaminado, incorruptible y puro de toda sustancia sujeta a destrucción y a la muerte, y a las almas humanas aquí abajo, aprisionadas por los cuerpos y las pasiones, no les está permitido participar de dios, excepto en la medida en que es posible acceder con la inteligencia a una oscura visión a través de la filosofía; pero cuando, liberadas de sus lazos, emigran al reino de lo sin-forma, de lo invisible, de lo impasible y de lo puro, este dios es su guía y rey, como si estuvieran suspendidas de él, en contemplación insaciable y anhelando la belleza inefable e inexpresable para los hombres (18); de ella, el antiguo mito revela que Isis, estando siempre enamorada, persiguiéndola y uniéndose a ella, llena de todo lo bello y lo bueno nuestro mundo, en la medida en que participa de la generación (19). Pues bien, de este modo, contiene esto el relato más conveniente para los dioses" (78—201-202).

NOTAS

1. En la tradición egipcia antigua, en el sistema primitivo de Heliópolis, Isis es hija de Geb, pero aquí aparece como hija de Hermes y en el cap. 12 como hija de Thot, dios de la sabiduría, al que es asimilado Hermes. La filiación de Isis a partir de Hermes-Thot surge posiblemente de la asociación de aquella con la sabiduría y conoció un gran favor sobre todo en el área greco-egipcia, estando especialmente bien atestiguada en los papiros mágicos.
2. Neith era la antigua diosa de Sais, en el Delta del Nilo, considerada en ciertas tradiciones saíticas como la creadora asexuada, de ahí el final de la inscripción; es llamada también Atenea por herodoto. Después fue identificada con Isis. La inscripción es encontrada en una forma más completa en Proclo, que añade a las de Plutarco estas palabras: "el fruto que yo he engendrad ha sido el sol", pero Winreich apunta que la versión de Plutarco, comenzando con la fórmula "ego, eimi", está más cerca de la verdadera tradición.
3. Plutarco, en ningún otro lugar asocia a Isis con el agua, excpeto en 38.365F, donde Sirio es considerado la estrella de Isia porque trae agua. De ahí que Griffiths prefiera la variante "parýgrois" como adjetivo calificador del lugar del nacimiento de Isis, "Ligeramente húmedo", o "próximo a regiones húmedas", transmitida por una parte de los manuscritos. La lectura tradicional "panýgrois", es en cambio defendida por J. Hani, de acuerdo a la tradición egipcia que pretendía que Isis había nacido en el Delta, concretamente en Buto, junto a las marismas de Quemis.
4. Existen detalles puntuales en esta parte del relato que delatan claramente su origen griego, que han sido tomados del mito de Deméter: Isis al llegar a Biblos se sienta sobre una fuente en actitud llorosa, como Deméter en el "Himno Homérico". Isis exhala de su cuerpo fragancia de la que se impregna el cuerpo de las esclavas, del mismo modo que en el "Himno homérico a Deméter" ésta acoge en su oloroso seno a Demofonte, el hijo de Metanira, cuyo cuerpo frota con ambrosía y sobre el que sopla dulcemente. Tanto Isis como Deméter son elegidas para ser la nodriza del hijo de la reina. Estos rasgos, sin menoscabo de su carácter griego, se superponen fácilmente a la figura de una Isis como diosa triste de Egipto desde tiempos tempranos o a una Astarté representada como "Venus lugens" a la que es presentado el cadáver de su joven amante Adonis. Es posible admitir, incluso, el culto de una Astarté llorosa en Biblos desde época temprana (la identificación Isis-Deméter, se encuentra ya en Herodoto).
5. También Deméter ocultaba por la noche a Demofonte en el fuego ardiente para sustraerlo a la vejez y a la muerte hasta que Metanira lo descubrió y lanzó un grito de dolor. Ello reflejaría una antigua creencia en el uso del fuego como medio de inmortalidad, también una costumbre de pasar los niños a través del fuego como una protección contras las influencias del mal, e incluso el mito eleusino puede reflejar una "prueba de fuego" en los misterios eleusinos.
6. Se sabe que existía en Biblos un santuario de Astarté a mediados del s.II d.C. en el que eran celebrados además ritos en honor de Adonis y que contenía un alto cono u obelisco. Quizá el pilar osirio fuera eventualmente identificado con este cono, siguiendo la fusión de Isis y Astarté.
7. J. Hani piensa que hay aquí una velada alusión a la escena de la concepción póstuma de Horus (mencionada sucientamente al final del capítulo 19, aunque allí referida a Harpócrates), dentro del mito de Osiris de importancia capital para los egipcios, y que explicaría el texto de Plutarco por qué el hijo del rey fue tan severamente castigado. La gravedad de a indiscreción de éste no halla una explicación en la escena tal como la presenta Plutarco.
8. El desmembramiento de Osiris es ya conocido por los "Textos de las Pirámides". El número de partes desmembradas recibe una interpretación lunar en 42, 368ª, y con él coincide la lista del templo de Denderah que recoge los distritos en los que esas partes fueron distribuidas, aunque otras fuentes presentan un número diferente. El desmembramiento ritual del sacrificio es un rasgo de la religión egipcia: describe el sacrificio de un toro, identificado con Seth, cuyos miembros eran distribuidos entre los dioses.
9. La tradición heliopolitana en la religión egipcia identificaba muchos dioses, o partes de dioses, con fenómenos astrales. Esa relación fue a menudo expresada describiendo la estrella como el alma de dios. La identificación de Isis con la estrella-perro Sirio, cuya aparición anuncia la crecida de Nilo, puede ser ejemplificada desde los más tempranos a los más recientes testimonios de la religión egipcia. La ecuación de Seth con la Osa Mayor está bien establecida también. En cambio Orión es usualmente identificado con Osiris y no con Horus. Quizá la homofonía, señala Grifiths, haya llevado al nexo.
10. Comenzaría el 25 de febrero si Plutarco hace coincidir, según la costumbre griega, la luna nueva con el comienzo del mes. Phamenhot (25-febrero-27 de marzo) es el último mes de la siembra de invierno... La mención del comienzo de la primavera sugiere una fiesta estacional, en la que la luna es honrada. La expresión de Plutarco evoca un significado sexual, en cuyo caso Osiris es realmente el sol aquí e Isis la luna, aunque Osisiris o Apis como luna es el tema de pasaje. Plutarco elude la dificultad haciendo de la luna una divinidad andrógina. La idea de que la luna es hermafrodita es griega. Los egipcios siempre consideraron a la luna del sexo masculino, como a los dioses I´ah y Thoth... En cuanto a la identificación de Isis con la luna (atestiguada en muchos pasajes de Plutarco, ha sido admitida unánimemente por todos los comentaristas griegos posteriores a Plutarco como complemento a la teología solar de Osiris (en las aretalogías de Isis la diosa dirige a la vez el curso del sol y de la luna).
11. La diosa del amor sexual en Egipto era más bien Hathor. Aunque Isis es eventualmente identificada con ella, con Afrodita y Astarté, sus rasgos dominantes son el amor conyugal y el maternal en la era greco-romana, antes de que su función funeraria en asociación con Neftis llegara a ser dominante. La luna como protectora y confidente del amor femenino en la tradición griega está bien atestiguada. (Nota de Ángel Almazán: nótese el paralelismo existente entre la metáfora de la luna que persigue, deseosa, al sol, y el tema del Cantar de los Cantares; así como el existente entre el manto negro de Isis y las Vírgenes Negras y la Sulamita negra del Cantar de los Cantares).
12. El mismo epíteto "myriónymos" es aplicado a Isis en una inscripción ptolomeica de Filas y en papiros. Comparable es el epíteto "poliónymos", "de muchos nombres", usado para Isis en el Himno a Anubis post-augusteo de Quíos en Bitinia; este epíteto es usado además para Deméter, con la que Isis fue identificada tan tempranamente como el s.V. a.C.; además "myriómorfos" y, en Apuleyo, "dea multinominis". Han sido citados algunos ecos en la lengua egipcia del epíteto usado por Plutarco, aunque no de la concepción de una Isis "Panthea" implicada por él. El epíteto griego parece representar un proceso asignado a la diosa por la interpretación griega e implicar una detallada asimilación de las funciones de numerosas otras diosas. (Nota de Ángel Almazán: este capítulo 53 evidencia el justificado paralelismo simbólico entre Isis y la "materia prima" de la Alquimia, así como el sentido hierofánico y de hierosgamos que tiene, en la alquimia, el "sexo de Isis". Por otro lado, los mitemas de la trama narrada de Isis-Osiris son palpables en los mitemas de la Alquimia: es el mismo vino pero en odres distintos).
13. Empleo estoico de la palabra "lógoi": se trata de los "lógoi spermatikoi", "razones seminales".
14. Hermes es identificado aquí con Thoth, al que era adscrito, como Hermes Trimegisto, el "corpus" de literatura generalmente conocida como Hermética que deriva de Egipto. Son diecisiete tratados, presentados en su mayor parte bajo la forma de diálogos entre los dioses (griegos, egipcios o greco-egipcios). Los estudiosos han discutido sobre el elemento griego y egipcio en este "corpus", de origen heterogéneo y de marcado carácter ecléctico. Es la primera referencia en un autor clásico a los "Hermetica", pero no quiere decir que los libros que componen el "corpus" ya estuvieran circulando en la época de Plutarsco en a forma en la que se nos han transmitido. Hophner argumenta que la concepción de "dýnamis" aquí aplicada a los dioses alinea los "Libros de Hermes" con los "Hermetica", mientras que los "Libros de Hermes", en Clemente de Alejandría, conciernen más bien a los libros sagrados encontrados en los templos egipcios. Griffiths postula que los "Libros de Hermes", que serían compilaciones que les servirían a Plutarco de fuente como los "Escritos frigios" o los "Himnos sagrados de Osiris", pueden haber "servido de puente entre los dos tipos". De lo poco que señala Plutarco se concluye que contenían comparaciones de las deidades griegas y egipcias basadas sobre su interpretación física, a la manera de los estoicos.
15. Holwerda fue el primero en señalar una laguna después de la mención del nombre Serapis. Él mismo propone que entre las palabras a reintegrar figure el nombre de Isis, lo cual creemos acertado a pesar de la negativa de Griffiths, pues está mencionado la trinidad de dioses egipcios, nuclear en el tratado, y además está justificado por las palabras que vienen a continuación. La esfera de influencia aquí omitida parece ser la tierra.
16. En otros pasajes de este tratado (3,352B; 14, 356V; 39,366E; 52,372B) ser refiere Plutarco a los vestidos de Isis o de sus devotos como siendo negros. Aquí Isis no es la tierra, ni la luna, ni llora a su esposo, sino la materia platónica (hýle) valiéndose de la cual Osiris, el primer elemento creador, modela el mundo; el abigarramiento de los vestidos de Isis refleja la abigarrada naturaleza de la materia. Otras fuentes nos la presentan así, en especial Apuleyo, que habla de su túnica multicolor, aunque ella llevaba además, también según su testimonio, una capa de un negro profundo.
17. "Banquete" 210a, donde Platón aplica el término "epoptikón" a la comprensión final del amor. El término no aparece en las obras conservadas de Aristóteles, de ahí que se desconozca qué pasaje de Aristóteles estaba en la mente de Plutarco. La "epoptía" era el último grado de iniciación en los Misterios de Eleusis, en el curso de la cual una luz viva y repentina precedía a la ostensión de los misterios.
18. Hay aquí ecos de la filosofía platónica. Se trasluce además una doctrina soteriológica en la que la salvación es alcanzada a través de una identificación con un salvador personal, Osiris, que tiene la ventaja inicial de que era señor de los muertos; había, además, sufrido y muerto él mismo antes de alcanzar la victoria en una vida renovada.
19. Isis, amorosamente, persigue la fuente de creación.