Los nombres con que históricamente se menciona a la ciudad de Tafalla han sido: Tubala, Gabalceca, Deogriba y Altafaylla. Si tenemos en cuenta la situación topográfica de Tafalla en uno de los accesos y caminos hacia el interior de Navarra y si consideramos las casi constantes luchas que nuestros reyes sostuvieron con los de Aragón y con los musulmanes durante la Edad Media, bien puede aventurarse la hipótesis de que Tafalla nace como núcleo urbano en torno a una fortaleza estratégicamente levantada en el cerro de Santa Lucía para cerrar el paso a los invasores. Así se infiere de las primeras referencias que de nuestro pueblo tenemos y que se remontan a comienzos del S.X, estando escritas en la crónica árabe de Aben Adhari, historiando la expedición de Abderramán III contra el reino de Pamplona donde gobernaban Sancho Garcés y Doña Tota.

• En el año 1043, Tafalla es sitiada por los musulmanes. Con la ayuda del Rey García de Nájera se triunfa en esta contienda. El Rey nos concede el título de Nobles, Leales y Esforzados. De este triunfo nace el voto a la virgen de Ujué.

• En el año 1157 los Tafalleses defendieron y aclamaron por Rey a D. Sancho Ramírez. Por esta noble determinación el Rey concedió a Tafalla sus primeros Fueros.

• En 1416 Carlos III El Noble inicia la construcción del palacio de Tafalla cuando el de Olite ya estaba terminado. Dos palacios totalmente diferentes: el de Olite, un castillo o fortaleza con fines militares; el de Tafalla, una mansión regia con fines de recreo.

• En 1436 en sesión de Cortes se declara hidalgos a los Tafalleses (Fijos Dalgo).

• En 1636 el Rey Felipe IV, concede el título de Ciudad de Tafalla, eximiéndola de la merindad de Olite.

Monumentos artísticos:

 

La iglesia de Santa María (18 Kb)

No existen datos de la primitiva iglesia dedicada al Salvador, cuya advocacíón fue cambiada luego por la de la Asunción. El monumental edificio que hoy se puede contemplar procede en su práctica totalidad de las sucesivas reformas realizadas en los siglos XVI y XVII. Del primitivo edificio medieval tan sólo nos queda la descripción del Padre Joaquin de la Santísima Trinidad, el cual en 1766 escribe su "Historia de Tafalla" y describe la monumental portada gótica, en cuyo tímpano se representaba el juicio final y en los paños laterales de ingreso las estatuas de los Doce Apóstoles. Esta portada desaparece en la remodelación del siglo XVIII y sus esculturas se aprovecharon para los cimientos de la torre.

Lo cierto es que a mediados del siglo XVI la población tafallesa había aumentado y se hace necesario la remodelación de la iglesia. Es entonces cuando se configura la actual disposición de la misma, tanto en planta como en alzados, aprovechándose los muros de la antigua nave gótica al tiempo que se construye un amplio crucero tras ella en lugar de la cabecera medieval. Así, la iglesia se convierte en un templo de planta de cruz latina con gran nave, que originariamente sólo tuvo tres tramos, crucero de profundos brazos y cabecera pentagonal.

Tras una remodelación realizada en el S. XVII, es en el XVIII cuando se realiza la última gran reforma en la que se construye el nuevo tramo de los pies cubiertos por bóveda de terceletes como las del siglo XVI, se amplía la nave con varias capillas y se enriquece el interior del templo con una monumental cornisa de dos niveles de molduras. Salvo esta cornisa y los nervios de la bóveda, el interior de la iglesia carece de otro ornato arquitectónico, dominando la desnudez de sus muros. De esta época son asimismo tanto la portada principal situada a los pies del templo como la lateral, así como la torre, que originariamente estaba proyectada con un cuerpo más.

El palacio de los Mencos (35 kb)

El palacio linda con el convento de Recoletas (la entrada sur a la ciudad) y forma un gran bloque cúbico de sillería con dos cuerpos más un ático articulado por lisas ventanas rectas, a excepción del arco de ingreso, de medio punto, que centra la planta baja. Sobre él, capea un blasón de la época, que reproduce las armas de los Mencos (Condes de Guendulain). Al flanco suroccidental del edificio se adosa en escuadra un torreón prismático de cantería, que aprovecha en el cuerpo primero estructuras de un torreón medieval. El cuerpo alto, concebido a modo de mirador, se articula por arcos de medio punto sobre pilares.

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